Las garrapatas son una plaga común y potencialmente peligrosa que puede afectar tanto a los humanos como a los perros. Estos pequeños arácnidos se alimentan de la sangre de los animales y pueden transmitir enfermedades como la enfermedad de Lyme, la fiebre manchada de las Montañas Rocosas y la ehrlichiosis. En los perros, las garrapatas pueden causar una serie de problemas de salud, desde una irritación cutánea leve hasta enfermedades que ponen en peligro la vida. Por ello, es importante saber cómo prevenir y tratar las garrapatas en los perros. En este artículo veremos qué son las garrapatas, cómo afectan a los perros y cuáles son los mejores métodos para controlarlas.
¿Qué son las garrapatas?
Las garrapatas son arácnidos (el mismo grupo de animales que las arañas y los escorpiones) y son parásitos que se alimentan de la sangre de su huésped. Varían de tamaño, desde unos pocos milímetros a más de una pulgada, y tienen ocho patas para desplazarse. La garrapata hembra adulta suele ser la mayor y corre mayor riesgo de engancharse a mascotas y personas por igual.
Las garrapatas se pueden encontrar en bosques, campos y zonas herbosas, entre otros lugares. Y a diferencia de otras plagas, las garrapatas no necesitan necesariamente el contacto con el huésped, ya que pueden engancharse a los animales o a los seres humanos de paso. Como se parecen ligeramente en cada etapa de su ciclo vital -larva, ninfa y adulto-, a menudo son difíciles de detectar.
¿Cómo afectan las garrapatas a los perros?
Cuando una garrapata se alimenta de un perro, introduce sus piezas bucales en la piel. Esto puede ser doloroso para el perro y, en algunos casos, provocar una infección cutánea. Además de causar molestias al perro, las garrapatas también pueden transmitir diversas enfermedades al huésped. Por ejemplo, la enfermedad de Lyme es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi y se transmite a los perros cuando una garrapata de patas negras les muerde. Los síntomas de la enfermedad de Lyme en los perros incluyen fiebre, poco interés por moverse, dolor en las articulaciones y letargo. La fiebre de las Montañas Rocosas y la ehrlichiosis también pueden transmitirse a los perros a través de las garrapatas y provocar graves complicaciones de salud si no se tratan.
Prevención de las garrapatas en los perros
Para las personas y los perros, la clave para prevenir las picaduras de garrapatas es evitar sus hábitats cuando están activas. Por lo tanto, si sales a pasear por el bosque, los campos y otras zonas donde las garrapatas suelen ser frecuentes, se recomienda llevar camisa de manga larga, pantalones, gorro y zapatos.
Además, también hay diversos utensilios y productos que pueden ayudar a evitar que las garrapatas se prendan de un perro. Los champús de uso profesional, los collares antiparasitarios, los sprays antiparasitarios y los ganchos para garrapatas pueden ayudar a evitar que las garrapatas infesten las panzas. Además, también existen varios tipos de repelentes de insectos inocuos para las mascotas, fabricados específicamente para los perros, que pueden mantenerlos a salvo de las garrapatas.
Tratamiento de las garrapatas en perros
Si una garrapata se adhiere a un perro, debe retirarse lo antes posible. No intentes desenroscar la garrapata de su anfitrión, ya que esto puede hacer que la cabeza permanezca en la piel de tu perro y provoque una infección. En su lugar, utiliza un par de pinzas para extraer la garrapata, sujetándola lo más cerca posible de la piel y tirándola en línea recta. Después de retirar la garrapata, limpie la zona con alcohol o agua y jabón. Además, también se aconseja tirar la garrapata por el inodoro para evitar que se arrastre al entorno vital de su perro.
Después de retirar con éxito la garrapata de su perro, es importante vigilarlo en busca de síntomas de enfermedades transmitidas por las garrapatas. Los síntomas de estas enfermedades en los perros incluyen fiebre, anorexia, cojera y letargo. Si aparece alguno de estos signos, es importante llevar al perro al veterinario tan pronto como sea posible.
Para Resumir
Las garrapatas son una plaga común y potencialmente peligrosa. No sólo pueden causar molestias a los perros, sino que también pueden transmitir enfermedades que ponen en peligro su salud, como la enfermedad de Lyme, la fiebre manchada de las Montañas Rocosas y la ehrlichiosis. Por tanto, es importante que conozcas los efectos que las garrapatas tienen en los perros y que tomes las precauciones adecuadas para evitar las infestaciones. Mantén a tus mascotas alejadas de las zonas infestadas por garrapatas, utiliza repelentes de insectos diseñados para perros, y aprende a quitar las garrapatas si las descubres. En el caso de que tu perro tenga una garrapata, es importante que tomes las medidas necesarias para quitarla y evitar cualquier problema de salud a largo plazo.